Tiến trình 18A thế hệ tiếp theo của Intel, công nghệ sản xuất tiên tiến nhất của hãng, đang tăng tốc chậm hơn so với kế hoạch. Cho đến khi đạt được sản lượng lớn, các dây chuyền Intel 7 đang được sử dụng tối đa của công ty sẽ tiếp tục hạn chế sản lượng đối với cả chip dành cho máy tính cá nhân (client) và trung tâm dữ liệu (data center). Trong thời gian chờ đợi, Intel đang ưu tiên các bộ xử lý máy chủ có lợi nhuận cao hơn để bù đắp những hạn chế về nguồn cung và bảo toàn khả năng sinh lời.
Sự phục hồi về nhu cầu chip của Intel trong quý 3 đã bị ảnh hưởng bởi những hạn chế nguồn cung đang diễn ra, điều này tiếp tục giới hạn khả năng của công ty trong việc cung cấp cả bộ xử lý cho máy tính khách hàng và trung tâm dữ liệu. Mặc dù các đơn đặt hàng CPU đã tăng mạnh trên nhiều dòng sản phẩm, sản xuất của Intel vẫn bị tắc nghẽn bởi năng lực sản xuất hạn chế và sự thiếu hụt dai dẳng của đế đóng gói (packaging substrates) trên toàn ngành.
Sự phụ thuộc vào Intel 7 gây ra hạn chế nguồn cung CPU
Trong cuộc họp báo cáo thu nhập gần đây với các nhà phân tích, Giám đốc Tài chính Intel, David Zinsner, cho biết công ty tiếp tục đối mặt với “những hạn chế về năng lực sản xuất, đặc biệt đối với Intel 10 và Intel 7”. Ông lưu ý rằng những vấn đề này đã giới hạn sản lượng đối với cả sản phẩm client và data center trong quý vừa qua. Phần lớn thách thức sản xuất hiện tại của Intel bắt nguồn từ sự phụ thuộc của họ vào tiến trình Intel 7 – trước đây được gọi là 10nm Enhanced SuperFin – được giới thiệu từ nhiều thế hệ sản phẩm trước.
Mặc dù đã có tuổi đời nhất định, tiến trình này vẫn là trung tâm trong dòng CPU của Intel. Nó cung cấp năng lượng cho cả bộ xử lý Core thế hệ thứ 13 và 14, được gọi là Raptor Lake, cũng như các khuôn I/O (I/O dies) cho chip Xeon 6 “Granite Rapids” và Xeon Scalable thế hệ thứ 5 “Emerald Rapids”. Raptor Lake, ra mắt lần đầu vào năm 2022, vẫn là một sản phẩm bán chạy mạnh mẽ trên thị trường máy tính cá nhân nhờ hiệu năng ổn định và khả năng tương thích rộng. Tuy nhiên, quyết định không mở rộng năng lực sản xuất trên các tiến trình cũ hơn của Intel đã khiến nguồn cung các con chip này trở nên eo hẹp. Khi nhu cầu vẫn tiếp tục tăng, giá của các bộ xử lý Raptor Lake đã tăng theo tương ứng.
Intel ưu tiên chip máy chủ lợi nhuận cao để vượt qua khủng hoảng nguồn cung
Ông Zinsner thừa nhận thách thức này, nói rằng Intel đang “làm việc chặt chẽ với khách hàng để tối đa hóa sản lượng có sẵn, bao gồm việc điều chỉnh giá cả và danh mục sản phẩm”, trong bối cảnh những hạn chế về nguồn cung vẫn tiếp diễn. Trên thực tế, điều đó có nghĩa là công ty tiếp tục ưu tiên các sản phẩm cao cấp và các SKU (đơn vị phân loại hàng hóa) có lợi nhuận cao hơn, hy sinh các CPU có khối lượng lớn, chi phí thấp hơn.
Các dây chuyền sản xuất Intel 7 (tiến trình 7-nanometer-class) đang bị hạn chế của Intel đang được phân bổ mạnh mẽ cho các sản phẩm trung tâm dữ liệu có biên lợi nhuận cao, đặc biệt là dòng Xeon 6. Các bộ xử lý này sử dụng khuôn I/O được sản xuất trên Intel 7, liên kết trực tiếp sản lượng của chúng với cùng một dây chuyền chế tạo đang hỗ trợ Raptor Lake. Ban lãnh đạo đã lựa chọn chuyển năng lực wafer sang CPU trung tâm dữ liệu, nơi mỗi đơn vị có thể được bán với giá vài nghìn đô la – vượt xa ngay cả những con chip client đắt nhất, thường được bán lẻ dưới 600 USD. Ông Zinsner cho biết Intel kỳ vọng sẽ đạt được mức tăng trưởng liên tiếp trong kết quả của Nhóm Trung tâm Dữ liệu và AI (Data Center and AI Group) trong quý hiện tại, trong khi doanh thu của Nhóm Máy tính Khách hàng (Client Computing Group) sẽ giảm nhẹ do sự dịch chuyển danh mục sản phẩm này.
Ngoài năng lực wafer, triển vọng sản xuất của Intel còn bị căng thẳng thêm bởi sự khan hiếm của các đế hữu cơ (organic substrates) – những vật liệu mỏng bao bọc và kết nối các CPU bên trong gói của chúng. Sự thiếu hụt này xảy ra trên toàn ngành, tạo thêm một lớp phức tạp khác cho việc quản lý chuỗi cung ứng của Intel. Vì những vật liệu này rất cần thiết cho việc lắp ráp cả bộ xử lý máy tính để bàn và máy chủ, sự hạn chế ảnh hưởng đến tất cả các phân khúc trong danh mục CPU của công ty.
Intel dự kiến các thách thức về nguồn cung sẽ tiếp tục kéo dài đến năm sau, do cả giới hạn năng lực tiến trình và thiếu hụt linh kiện. Công ty cảnh báo rằng Quý 1 năm 2026 có thể đánh dấu đỉnh điểm của những hạn chế này, với sự cải thiện dần dần được mong đợi sau đó. Ông Zinsner lưu ý rằng công ty đã phải dựa vào lượng hàng tồn kho tích lũy cho đến cuối năm 2025 và đang “vận hành sản xuất hết công suất có thể với nhà máy.”
