Nền tảng Steam vừa đạt một cột mốc lịch sử mới, một lần nữa khẳng định đà tăng trưởng không thể cản phá của PC gaming toàn cầu. Theo dữ liệu từ SteamDB, nền tảng phân phối kỹ thuật số của Valve gần đây đã vượt qua con số 41.6 triệu người dùng cùng lúc – một mức cao nhất mọi thời đại, cao hơn gấp đôi so với đỉnh điểm của 5 năm trước. Kỷ lục này cho thấy bối cảnh game hiện đại đang được định hình lại mạnh mẽ bởi phần cứng ngày càng mạnh, khả năng tiếp cận dễ dàng và sự thay đổi trong thói quen của người tiêu dùng.
Steam phá vỡ kỷ lục – Tăng trưởng không ngừng
Kỷ lục mới này cho thấy khán giả của Steam tiếp tục mở rộng nhanh chóng. Chỉ mới tháng 1 năm 2024, nền tảng này đạt khoảng 33 triệu người dùng cùng lúc, có nghĩa là gần 10 triệu người chơi mới đã tham gia trong vòng chưa đầy hai năm. Để thấy rõ hơn sự tăng trưởng này, hãy nhìn lại thời điểm trước đại dịch Covid-19 vào đầu năm 2020, con số cao nhất lúc đó chỉ dừng ở mức 19 triệu.
Trong nửa thập kỷ qua, lượng người dùng cùng lúc của Steam đã tăng hơn 20 triệu người. Điều này phản ánh một quỹ đạo đi lên dài hạn của PC gaming, chứ không chỉ là một sự thúc đẩy ngắn hạn trong thời gian đại dịch. Đà tăng trưởng này được thúc đẩy bởi sự kết hợp của nhiều yếu tố, từ công nghệ, khả năng tiếp cận, cho đến chiến lược định vị thị trường thông minh của Valve.
Công thức thành công của Steam – Tiếp cận và giá cả
Thành công của Steam đến từ sự kết hợp của nhiều yếu tố. Nền tảng này hỗ trợ cả Windows, macOS và Linux, mang đến cho người chơi sự linh hoạt trong việc lựa chọn phần cứng. Trong khi đó, các tính năng như lưu trữ đám mây, cập nhật tự động và tích hợp chơi mạng liền mạch duy trì một trải nghiệm nhất quán trên các thiết bị. Các sự kiện giảm giá định kỳ và các đợt “sale” theo mùa của Valve cũng đóng một vai trò quan trọng, thu hút hàng triệu game thủ tìm kiếm cơ hội tiếp cận thư viện game khổng lồ với chi phí phải chăng.
Hơn nữa, sự tăng trưởng vượt ra ngoài các thị trường truyền thống đã mở rộng đáng kể phạm vi tiếp cận của Steam. Tại các khu vực như Ấn Độ, Brazil và Đông Nam Á, cơ sở hạ tầng băng thông rộng được cải thiện và các máy chủ dành riêng cho từng khu vực đã giúp cho việc chơi game trực tuyến quy mô lớn trở nên thực tế hơn nhiều. Việc Valve áp dụng chính sách giá bản địa hóa (localized pricing) đã mở ra cơ hội tiếp cận các tựa game cao cấp ở các nền kinh tế mới nổi, giúp nền tảng này vượt xa sự thống trị ban đầu ở Bắc Mỹ và Châu Âu.
PC Gaming khẳng định vị thế chủ đạo
Sự thay đổi trong nhân khẩu học của người chơi tiếp tục thúc đẩy đà tăng trưởng này. Lượng người dùng ban đầu của Steam chủ yếu bao gồm những người tự xây dựng PC và những người đam mê kỹ thuật. Nhưng ngày nay, cộng đồng này bao gồm cả những người chơi thông thường bị thu hút bởi các tựa game độc lập (indie), những người dùng lớn tuổi quay trở lại với game, và những người mới quan tâm đến các thể loại phát triển mạnh trên PC như chiến thuật và mô phỏng.
Các quy trình thiết lập đơn giản hóa, quản lý driver tự động và phần cứng ngày càng dễ tiếp cận đã giúp hạ thấp rào cản gia nhập, mở rộng sức hấp dẫn của nền tảng. Mặc dù các hệ sinh thái console như PlayStation và Xbox vẫn là những đối thủ cạnh tranh lớn, những con số của Steam minh họa rõ ràng PC gaming đã bước vào xu hướng chủ đạo như thế nào. Sự kết hợp giữa thiết kế thân thiện với người dùng, giá cả linh hoạt và hiệu suất kỹ thuật đáng tin cậy đã giữ cho Valve luôn ở vị trí dẫn đầu, ngay cả khi các đối thủ đang xoay trục sang các dịch vụ đăng ký (subscription) và các mô hình dựa trên đám mây.
