Trong suốt vài năm qua, các con chip của AMD gần như đã trở thành tiêu chuẩn vàng, cung cấp sức mạnh cho hầu hết các dòng máy tính chơi game cầm tay (handheld gaming PC) trên thị trường. Tuy nhiên, thế độc tôn này đang đứng trước nguy cơ bị lung lay khi Intel chính thức cam kết sẽ thách thức đối thủ trong phân khúc đầy tiềm năng này vào năm 2026. Intel lập luận rằng các lõi CPU tiết kiệm điện năng và khả năng máy học (machine-learning) vượt trội sẽ mang lại cho họ lợi thế cạnh tranh, trong khi AMD phản pháo bằng cách chỉ ra kinh nghiệm dày dặn lâu năm của mình trong việc thiết kế phần cứng đẳng cấp console (máy chơi game chuyên dụng).
Tranh cãi về công nghệ silicon cổ đại và hiệu quả năng lượng
Cuộc chiến ngôn từ đã nổ ra ngay tại sự kiện CES tuần này khi ông Nish Neelalojanan, một giám đốc điều hành của Intel, đã thẳng thừng cáo buộc AMD đang sử dụng “silicon cổ đại” trong các bộ vi xử lý tích hợp (APU) dành cho máy chơi game cầm tay của họ. Ông cũng lập luận rằng khi Intel giới thiệu các APU dành cho thiết bị cầm tay dựa trên bộ xử lý Panther Lake với đồ họa tích hợp Xe3 Arc, các lõi E-core tiết kiệm điện của công ty sẽ mang lại thời lượng pin vượt trội so với các bộ xử lý dòng Ryzen AI 300 và 400 của AMD.
Những nhận xét gay gắt này được đưa ra ngay sau khi Intel công bố bộ vi xử lý máy tính xách tay Core Ultra Series 3, có tên mã là Panther Lake. Intel tuyên bố rằng GPU tích hợp hàng đầu của Panther Lake, mẫu Arc B390, có hiệu năng vượt xa Radeon 890M của AMD trong các mẫu laptop mỏng nhẹ. Tuy nhiên, giới công nghệ vẫn chưa rõ liệu Arc B390 – hoặc một biến thể của nó – có thể đạt được những lợi ích tương tự khi hoạt động trong mức công suất thấp (wattage) điển hình của các thiết bị cầm tay hay không.
Cụm từ “silicon cổ đại” mà ông Neelalojanan sử dụng nhiều khả năng ám chỉ đến kiến trúc RDNA 3.5 của Radeon 890M, vốn thiếu khả năng tăng tốc máy học chuyên dụng. Máy học là lý do chính khiến các công nghệ nâng cấp hình ảnh như XeSS của Intel và DLSS của Nvidia thường cho ra hình ảnh sạch sẽ và sắc nét hơn so với FSR 3 của AMD. Mặc dù kiến trúc RDNA 4 mới nhất của AMD đã bổ sung hỗ trợ máy học để kích hoạt tính năng FSR 4 cải tiến, nhưng công nghệ đó hiện tại vẫn chỉ giới hạn ở các GPU máy tính để bàn mới nhất của hãng.
Kinh nghiệm làm chip console và tương lai của các dòng APU
Đáp trả lại những bình luận từ phía Intel, ông Rahul Tikoo của AMD đã chia sẻ với tạp chí PC World rằng hiệu quả của các lõi E-core bên phía Intel thực chất phải đánh đổi bằng hiệu suất. Ông mỉa mai rằng: “Một con chip Core i7 hoạt động chẳng khác gì một con Core i3”. Ông Tikoo cũng nhấn mạnh vào kinh nghiệm sâu rộng của AMD trong việc thiết kế các con chip với những tối ưu hóa dành riêng cho việc chơi game. Trong suốt hai thế hệ máy chơi game PlayStation và ba thế hệ Xbox vừa qua, AMD đã cung cấp các APU tùy chỉnh được thiết kế riêng cho các tác vụ chơi game nặng. Công ty cũng là người thiết kế APU cho Steam Deck của Valve, và các máy chơi game cầm tay gần đây khác cũng đều dựa vào bộ xử lý Z1 và Z2 của AMD, vốn được tối ưu hóa cho hiệu suất chơi game cao.
Trong khi Intel vẫn chưa tiết lộ các APU Panther Lake dành cho thiết bị cầm tay sẽ khác biệt như thế nào so với các bản demo tại CES, ông Tikoo dự đoán rằng đối thủ có thể chỉ đơn giản là tái sử dụng các linh kiện của netbook mà không có sự tinh chỉnh đặc biệt nào về hiệu suất tính toán hoặc khả năng kết nối I/O. Intel cũng chưa xác nhận các tin đồn về việc họ đang phát triển một sản phẩm để đối đầu với Strix Halo của AMD, một iGPU cao cấp có hiệu suất gần đạt mức console.
Nhìn xa hơn về tương lai, mối quan hệ hợp tác trị giá 5 tỷ USD giữa Intel và Nvidia cuối cùng có thể tạo ra các APU kết hợp giữa CPU Core Ultra với các lõi iGPU cấp độ RTX. Những con chip như vậy nhiều khả năng sẽ cạnh tranh trực tiếp với kiến trúc RDNA 5 sắp tới của AMD, hứa hẹn những cải tiến đáng kể về máy học, khả năng dò tia (ray tracing) và hiệu suất dò đường (path-tracing), mở ra một kỷ nguyên mới cho các thiết bị chơi game nhỏ gọn.
