Trong bối cảnh hiện tại, drone Switchblade là loại tên lửa điều khiển chính xác có khả năng ở lại trên chiến trường trong vòng tối đa 40 phút, đồng thời truyền tải hình ảnh video về cho quân đội trước khi lao vào mục tiêu theo kiểu kamikaze. Quân đội Mỹ đang nỗ lực mua sắm chúng nhằm trang bị cho các lực lượng mặt đất một khả năng mới để tiêu diệt xe bọc thép, xe tăng và thậm chí là những kẻ thù đang ẩn nấp sau chỗ che chắn.
AeroVironment đã ký hợp đồng lớn trị giá 990 triệu USD để cung cấp cho quân đội Mỹ các hệ thống không người lái tấn công đã được chứng minh hiệu quả (LUS) trong vòng năm năm tới. Đây là nỗ lực đầu tiên của quân đội nhằm trang bị cho lính bộ binh các loại đạn dược có thể mang vác và hoạt động lâu dài với quy mô lớn. Một đại diện của công ty cho biết với The War Zone rằng mặc dù họ không thể tiết lộ con số cụ thể, nhưng thỏa thuận này bao gồm việc cung cấp hai biến thể drone – Switchblade 300 và 600. AeroVironment dự kiến sẽ bắt đầu giao hàng trong vài tháng tới.
“AV tự hào khi được lựa chọn cung cấp Switchblade Drone cho yêu cầu khẩn cấp và quan trọng này của Quân đội,” ông Brett Hush, Phó Chủ tịch cấp cao và Giám đốc Điều hành Hệ thống Đạn bay của AeroVironment, cho biết. “Hợp đồng mới nhất này khẳng định sự trưởng thành và hiệu quả vượt trội của hệ thống chúng tôi, cũng như vị thế chiến lược của AV trong việc sản xuất và cung cấp nhanh chóng những giải pháp tiên tiến này cho các lực lượng tại hiện trường.”
Mẫu Switchblade 300 nhỏ gọn có thể được phóng từ một hệ thống ống nhỏ mà lính bộ binh có thể dễ dàng vận chuyển, cho phép nó hoạt động trong 20 phút với bán kính lên tới 30 km. Các lực lượng có thể triển khai nó từ mặt đất, biển hoặc các nền tảng di động. Nhờ vào âm thanh phát ra thấp, hệ thống này rất khó bị phát hiện, xác định hoặc theo dõi ngay cả khi ở gần.
Biến thể Switchblade 600 có khả năng tuần tra trong 40 phút, tầm hoạt động lên đến 40 km và sử dụng đầu đạn chống tăng tương tự như tên lửa Javelin phóng từ vai. Trong khi mẫu nhỏ hơn đã đủ khả năng, biến thể lớn hơn lại tăng cường sức mạnh với khả năng tiêu diệt xe tăng.
Cả hai mẫu đều được trang bị camera điện quang và hồng ngoại, cho phép người vận hành có góc nhìn từ trên cao để thực hiện trinh sát hoặc dẫn đường cho đạn dược nếu cần thiết. Các drone cũng tích hợp công nghệ theo dõi và tấn công mục tiêu tự động, mang lại khả năng thực hiện nhiều nhiệm vụ trong đa lĩnh vực.
Mặc dù AeroVironment rất hài lòng với thỏa thuận này, nhưng đáng lưu ý rằng công ty đã cung cấp những drone này cho quân đội từ trước thông qua các hợp đồng trước đó. Quân đội đã sử dụng chúng để vô hiệu hóa các tài sản quân sự của Nga trong cuộc chiến ở Ukraine. Tuy nhiên, khoản thưởng trị giá 990 triệu đô la mới này cho thấy quân đội đang nghiêm túc hơn bao giờ hết trong việc biến những loại vũ khí này thành một phần tiêu chuẩn của kho vũ khí của mình.
Theo Techspot